Polímeros artificiales

POLÍMEROS ARTIFICIALES

¿Qué son?

Polímeros artificiales: Son el resultado de modificaciones mediante procesos químicos, de ciertos polímeros naturales. Con el desarrollo de la tecnología y la industria química el hombre ha aprendido a imitar a la naturaleza, e incluso a mejorarla, sintetizando nuevos polímeros artificiales inexistentes en ella, normalmente a partir de derivados del petróleo.

Polimerización por Adición

Las polimerizaciones por adición ocurren por un mecanismo en el que interviene la formación inicial de algunas especies reactivas, como radicales libres o iones. La adición de estas especies reactivas a una molécula del monómero convierte a la molécula en un radical o Ion libre. Entonces procede la reacción en forma continua. Un ejemplo típico es la polimerización de cloruro de vinilo, en cloruro de polivinilo (PVC).

Polimerización por Condensación

La polimerización por condensación es el proceso mediante el cual se combinan monómeros con pérdida simultánea de una pequeña molécula, como la del agua, la del monóxido de carbono, o cloruro de hidrógeno. Estos polímeros se llaman polímeros de condensación y sus productos de descomposición no son idénticos a los de las unidades respectivas del polímero.

Casi todos los polímeros de condensación son en realidad copolímeros,es decir, que están formados por dos o más clases de monómeros.

POLIMERIZACIÓN

El primero en ser creado de forma totalmente artificial fue la baquelita, aunque con anterioridad se habían obtenido algunos, como el celuloide, mediante la modificación de polímeros naturales, celulosa en este caso. En la actualidad la síntesis y el procesado de materiales poliméricos es una de las más importantes ramas de la industria química, y los polímeros están presentes de forma habitual en nuestra vida cotidiana.

A la baquelita le siguen:

• El polietileno y el polipropileno, utilizados para la elaboración de bolsas de plástico.
• El poliestireno, o corcho blanco, para embalajes.
• El PVC, o policloruro de vinilo, para envases y tuberías.
• El PET también para envases.
• El teflón, como aislante.
• Nailon como fibra sintética.
• El metacrilato, como sustitutivo del vidrio.
• El caucho sintético, para neumáticos.
• También existen polímeros artificiales de naturaleza inorgánica, como las siliconas, donde el carbono ha sido sustituido por átomos de silicio encadenados con átomos de oxígeno.

BAQUELITA

La baquelita fue la primera sustancia plástica totalmente sintética, creada en 1909 y nombrada así en honor a su creador que hoy en día aún tiene aplicaciones de interés.

Baekeland la sintetizó a partir de moléculas de fenol.

No conduce la electricidad, es resistente al agua y los solventes, pero fácilmente mecanizable.

Su amplio espectro de uso la hizo aplicable en nuevas tecnologías de entonces, como carcasas de teléfonos y radios, hasta estructuras de carburadores. Se utiliza hasta hoy en asas de cacerolas.

POLIETILENO

El polietileno (PE) es muy resistente a las bajas temperaturas. Es un material de baja densidad en comparación con metales u otros materiales. No es tóxico, es impermeable.

Es un plástico técnico con una gran resistencia al desgaste, al impacto y soporta temperaturas muy bajas.

POLIPROPILENO

El polipropileno (PP) es similar al polietileno. Se diferencia en que éste es más duro,menos flexible y no soporta tan bajas 
temperaturas, por el contrario soporta mejor temperaturas altas.

POLIESTIRENO

El poliestireno (PS) es un polímero termoplástico que se obtiene de la polimerización del estireno.

Existen cuatro tipos principales:

• El PS cristal, que es transparente, rígido y quebradizo.
• El poliestireno de alto impacto, resistente y opaco.
• El poliestireno expandido, muy ligero.
• El poliestireno extrusionado, similar al expandido pero más denso e impermeable. Las aplicaciones principales son la fabricación de objetos diversos mediante moldeo por inyección. Las formas expandida y extruida se emplean principalmente     como aislantes térmicos en construcción.                                                   

PVC

Es un polímero por adición y además una resina que resulta de la polimerización del cloruro de vinilo.Tiene una muy buena resistencia eléctrica.

En la industria existen dos tipos:

• Rígido: para envases, ventanas, tuberías.
• Flexible: cables, juguetes, calzados.

TEFLON

La virtud principal de este material es que es prácticamente inerte, reacciona con otras sustancias químicas excepto en situaciones muy especiales. Otra cualidad característica es su impermeabilidad, manteniendo además sus cualidades en ambientes húmedos. Es también un gran aislante eléctrico y sumamente flexible.

NAILON

El nailon es una fibra textil elástica y resistente, no precisa planchado y se utiliza en la confección de medias, tejidos , telas de punto y sedales. El nailon moldeado se utiliza como material duro en la fabricación de diversos utensilios, como mangos de cepillos, peines, etc.

Al nailon se le puede agregar fibra de vidrio para proporcionar un incremento en la rigidez.

Es un polímero cristalino ya que se le da un tiempo para que se organice y se enfríe lentamente, siendo por esto muy resistente.

METACRILATO

El metacrilato es un polímero termo-plástico duro, resistente, transparente, de excelentes propiedades ópticas con alto índice de refracción .

CAUCHO SINTÉTICO 

toda sustancia elaborada artificialmente que se parezca al caucho natural. Se obtiene por reacciones químicas , conocidas como condensación o polimerización, a partir de determinados hidrocarburos insaturados.Los compuestos básicos del caucho sintético llamados monómeros,tienen una masa molecular relativamente baja y forman moléculas gigantes denominadas polímeros. Se producen varios tipos de caucho sintético: neopreno, buena, caucho de butilo y otros cauchos especiales.
A continuación os dejamos un vídeo que resume lo anterior.

Hecho por Javier Santos